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JEAN-MICHEL BAYLET, PRÉSIDENT, SPQR, ALLIANCE ET LA DÉPÊCHE DU MIDI 

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La période de crise que nous venons de passer, même si elle n’est pas terminée, peut-elle correspondre à un regain d’audience durable pour la presse d’information ?
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La crise sanitaire a montré l’importance d’une information de qualité – et inversement du danger que représentent rumeurs et fausses nouvelles dans cette période. Elle a également démontré le rôle de la presse d’information en tant qu’acteur de proximité affective et de lien social, par les multiples initiatives qu’elle a prises durant cette période : publication des attestations de sortie, de patrons pour les masques, de devoirs pour les élèves, de messages de soutien, campagnes de remerciement des personnels de première ligne, mise en place de plateformes de solidarité… Nos concitoyens ne s’y sont pas trompés : la situation de la diffusion papier a subi l’impact de la fermeture de nombreux points de vente, mais les éditeurs constatent des pics d’audience inédits pour leurs publications en ligne. C’est une bonne nouvelle et on ne peut qu’espérer que cette tendance se maintiendra. Encore faut-il que ces audiences soient monétisées correctement, au-delà de la baisse conjoncturelle des tarifs publicitaires pendant la crise. Cela suppose notamment que la répartition de la valeur entre les titres de presse et les géants numériques soit équitable : c’est tout l’objet de la décision récente de l’Autorité de la concurrence et des discussions entamées avec les plateformes. Mais cela suppose aussi que les pouvoirs publics veillent à ce que les règles de protection de la vie privée en ligne n’avantagent pas les grandes plateformes au détriment des acteurs européens. Sur Internet aussi, l’enfer est pavé de bonnes intentions…
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Quelle est la priorité pour les rédactions, dans cette période progressive d’après-crise ?
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La priorité est bien sûr de répondre aux besoins de nos lecteurs, et en ce moment c’est avant tout la crise sanitaire qui est au cœur des préoccupations. Nous souhaitons donc avant tout les informer sur les modalités du déconfinement, qui sont progressives et différenciées selon les territoires. Notre rôle est aussi d’alimenter le débat sur les enseignements à plus long terme d’une telle crise sur l’organisation de notre vie en société.
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La publicité a cruellement fait défaut en mars et surtout avril : comment redémarrer ?
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Les recettes publicitaires des journaux se sont écroulées, c’est vrai, et le pire est que l’on ne voit pas de reprise à court terme. Certains annonceurs auront d’autres priorités économiques que la publicité en sortie de crise, d’autres auront pris le virage du numérique, d’autres, malheureusement, auront fait faillite… Cela risque d’ailleurs d’être aussi le cas de certains titres, dans la suite de France Antilles ou de Paris Normandie. Un crédit d’impôt accordé aux annonceurs pour les campagnes dans les médias d’information paraît la solution la plus efficace pour réamorcer la machine. Elle est en outre vertueuse, puisque l’Etat récupérera via l’activité générée ce qu’il perdra en impôt.
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Précisément, quelles mesures d’accompagnement de l’Etat seraient souhaitables ?
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Je m’étonne de l’inertie de l’Etat vis-à-vis de la presse, alors que des milliards d’argent public sont dépensés au soutien, certainement légitime, d’autres secteurs d’activité alors que d’autres pays, parfois bien moins interventionnistes que la France, ont réagi beaucoup plus vite en soutenant leurs médias d’information. Par exemple en fléchant vers eux leurs investissements en communication. Les demandes de la presse d’information générale sont simples : outre les mesures d’urgence telles que le crédit d’impôt, des mesures structurelles sont nécessaires pour garantir son avenir. C’est l’objet du plan de Filière de la presse d’information générale, que nous avons présenté au Gouvernement il y a plus d’un an, qui n’a toujours pas trouvé de débouchés concrets.
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Pour finir, qu’est-ce que la crise selon vous va laisser comme traces positives et négatives dans l’avenir, pour un Groupe comme la Dépêche du Midi ?
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Comme pour l’ensemble des titres de presse, les traces négatives se verront malheureusement dans notre compte de résultat. Si l’on veut tirer des conséquences positives de la crise, on peut par exemple noter que les rédactions ont appris à travailler à distance, en tirant le plus de profit possible des outils numériques. Et surtout que l’ensemble des salariés et intervenants du secteur, qui ont continué à travailler malgré la crise sanitaire, ont fait la preuve de leur résilience et de leur attachement sans faille à la mission d’information du public.

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Encore une belle initiative du groupe Nice-Matin. Si tu ne vas pas au concert, le concert viendra à toi ! Trois médias et un label, au service de la bonne cause avec un concert en lignesur Facebook. En soutien à Music 4 Heroes / Médecins du Monde, la Croix-Rouge française et la Fondation Lenval, avec de nombreux artistes ayant répondu présents dont : Madame Monsieur, Tété, Yarol Poupaud, Broken Back, Bon Air, La Chica, Rose…
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